Kandidaat geweigerd bij verkiezingsavond

Hoe ver kan een gemeente gaan in het uitsluiten van een kandidaat uit het democratisch proces? In Venray lijkt die grens inmiddels overschreden.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen speelt zich in Venray een uiterst zorgwekkende situatie af. Een kandidaat-raadslid wordt feitelijk geweerd van deelname aan de verkiezingsavond — een bijeenkomst die juist symbool staat voor de democratische rechtsstaat.

Dit roept fundamentele vragen op over rechtsgelijkheid, bestuurlijke zorgvuldigheid en de rol van de overheid in het beschermen van democratische processen.

Een uitnodiging… maar niet voor iedereen?

Alle kandidaten zijn door de gemeente uitgenodigd voor de verkiezingsavond. Toch blijkt dat één van onze kandidaten, #7 Stefan Voesten, niet welkom zou zijn.

De gemeente houdt vast aan een eerder opgelegd gebiedsverbod als grondslag. Maar die grondslag is inmiddels ernstig ondermijnd:

De aangifte die ten grondslag lag aan deze maatregel is door het Openbaar Ministerie geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Er lopen onderzoeken naar de betrokken ambtenaren bij de Nationale ombudsman.

Er zijn meerdere meldingen over de gang van zaken rondom deze kwestie.

De rol van betrokken ambtenaren wordt ook nader onderzocht door de Rijksreserche.

Ondanks dit alles blijft de gemeente weigeren om maatwerk toe te passen.

Intimidatie in de openbare ruimte

De situatie escaleerde verder toen een politieagent gisteravond (16-3-2026) op straat contact zocht met de kandidaat.

Wat volgde was geen neutraal gesprek:

De kandidaat werd benaderd door een agent die zijn wapenstok trok in aanwezigheid van een vrouw met een kind en een baby.

Er werd gesproken over zijn mentale toestand en de campagne.

Vervolgens werd expliciet aangegeven dat hij gearresteerd zou worden als hij aanwezig zou zijn bij de verkiezingsavond.

Dit roept ernstige vragen op over proportionaliteit en de rol van de politie in een democratisch proces.

Democratisch proces onder druk

De kern van deze kwestie raakt aan fundamentele rechtsprincipes:

Gelijkheidsbeginsel
Alle kandidaten dienen onder gelijke voorwaarden te kunnen deelnemen aan het verkiezingsproces.

Artikel 2:1 Algemene wet bestuursrecht (Awb)
Burgers hebben het recht zich te laten vertegenwoordigen door een gemachtigde. Dit werd door de gemeente aanvankelijk geweigerd.

Bestuurlijke zorgvuldigheid (Awb)
Besluiten moeten gebaseerd zijn op juiste en volledige feiten. Wanneer de grondslag (zoals een aangifte) wegvalt, moet een besluit worden heroverwogen.

Democratisch beginsel
Verkiezingen en bijbehorende bijeenkomsten moeten toegankelijk zijn voor alle kandidaten.

Artikel 162 Wetboek van Strafvordering
Overheidsfunctionarissen hebben een meldplicht bij vermoedens van strafbare feiten — een bepaling die extra relevant wordt wanneer de betrouwbaarheid van aangiftes ter discussie staat.

Een gemiste kans voor bestuur

De gemeente Venray heeft meerdere kansen gehad om deze situatie in goed overleg op te lossen. Er is vooraf contact gezocht, er is transparantie geboden, en er is nadrukkelijk gevraagd om een praktische oplossing.

Tot op heden is die ruimte niet geboden.

Daarmee dreigt een bestuurlijke keuze te ontstaan met verstrekkende gevolgen: een kandidaat die wordt uitgesloten van een moment dat juist de kern van de democratie vertegenwoordigt.

Oproep tot herstel

Wij doen een dringend beroep op het gemeentebestuur van Venray:

• Herstel de situatie
• Pas maatwerk toe
• Waarborg gelijke behandeling
• Bescherm het democratisch proces

Een verkiezingsavond moet gaan over verkiezingen — niet over uitsluiting.

Tot slot

De vraag die boven deze situatie hangt is simpel, maar fundamenteel:

Willen we een democratie waarin alle kandidaten gelijk worden behandeld — of accepteren we dat bestuurders bepalen wie er wel en niet welkom is?

De inwoners van Venray, en daarbuiten, verdienen een duidelijk antwoord.

Eerlijk Venray